Salut à tous,

Alors la personnalité du jour est en fait l'un des plus grands poètes et écrivains français de tous les temps : Victor Hugo !

Il y aurait énormément de choses à dire sur ce grand personnage qui a joué un rôle important au point de vue littéraire mais aussi politique en France. Alors j’ai dû faire des choix dans sa biographie et je vais essayer de ne pas faire trop long, c’est promis!

Né à Besançon en 1802, Victor Hugo a très rapidement pris conscience (à l'âge de treize ans en fait) de sa vocation littéraire. Dans les années 1820, il devient l'une des figures principales du mouvement romantique français grâce au succès de « Hernani », une pièce de théâtre qui a donné lieu à de nombreuses controverses. En fait elle symbolisait la lutte entre les nouvelles idées et la tradition classique du théâtre français. Du coup, la "bataille d'Hernani" est maintenant considérée comme un tournant important dans l'histoire de la littérature.

En 1830 "Notre Dame de Paris" est publié. Ce roman il évoque la vie au Moyen Age centrée sur la cathédrale de Paris. Vous avez peut être vu des films tirés de ce roman.

En 1841, il est élu à l'Académie Française, mais, après l'échec d’une de ses pièces de théâtre, il se consacre surtout aux questions politiques. A cette époque, sa vie est également marquée par une grande tragédie : la disparition de sa fille Léopoldine qui s’est noyée dans la Seine.

A partir de 1851, Victor Hugo s’oppose fermement à Louis Bonaparte. Il intègre la résistance et doit quitter la France pour se cacher. Il s’exile d’abord en Belgique puis sur l’île de Jersey et enfin sur l’île de Guernesey. Bien qu'il ait été officiellement autorisé à rentrer en France en 1859, Hugo choisit, par provocation, de rester sur l'île. Pendant son séjour il écrit et il publie un grand nombre de ses œuvres dont la plus connue est certainement "Les Misérables" (1862).    Après la chute de Louis Bonaparte en 1870, Hugo retourne en France. Son exil aura duré près de vingt ans et il est accueilli comme le symbole de la résistance républicaine, comme un héros. Il s'intéresse de nouveau à la vie politique et il est élu à l'Assemblée Nationale.   Il est important de savoir que Victor Hugo est avant tout un homme de principes. Il était obsédé par la défense de la liberté et par la lutte contre l’injustice sociale. Son engagement va faire de lui la voix des faibles et des exclus. On dit qu’il y avait dans le cœur de cet homme une compassion profonde pour tous les misérables. Il disait: «Je suis de ceux qui pensent et qui affirment qu’on peut détruire la misère.»    Donc il va beaucoup soutenir la classe des ouvriers, c’est notamment pour ça qu’il a écrit « Les Misérables » qui met en scène des situations révoltantes comme l’exclusion sociale de Fantine ou les souffrances de Jean ValJean qui n’arrive pas à s’intégrer dans la société. Il crée aussi les personnages emblématiques comme Cosette et Gavroche qui lui permettent d’évoquer l’exploitation et l’esclavage des enfants mais aussi leur capacité de critique.    Car Victor Hugo se bat pour la cause des enfants. Pour lui «L’enfant doit être notre souci. Et vous savez pourquoi ? Savez-vous son vrai nom ? L’Enfant s’appelle Avenir.» A cette époque-là, la plupart des enfants des milieux modestes travaillent dès leur plus jeune âge à la campagne ou sont employés dans des usines et Hugo vient aussi en aide aux orphelins et aux enfants en difficulté en les invitant à manger chez lui à Guernesey. C’est le premier à formuler la notion de «droit de l’enfant» dans un discours devant l’Assemblée Législative.   L’écrivain ne s’arrête pas là dans ses combats, il lutte également pour le droit des femmes. Dans ses romans il compose plusieurs portraits de femmes souffrantes. La question de l’émancipation est aussi abordée dans la lettre qu’il adresse au journal L’Avenir des femmes en 1872, je cite: «Dans notre législation telle qu’elle est, la femme ne possède pas, elle n’est pas en justice, elle ne vote pas, elle ne compte pas, elle n’est pas. Il y a des citoyens, il n’y a pas de citoyennes. C’est là un état violent : il faut qu’il cesse.»

Vous devez savoir aussi que Victor Hugo a également mené un combat pour l’abolition de l’esclavage. Vous savez bien sûr qu’au début du XIXe siècle l’esclavage était pratiqué dans la plupart des colonies françaises. Victor Hugo s’y est intéressé très tôt. Son roman Bug-Jurgal, paru en 1826, met en scène la révolte des esclaves et la lutte de Habibrah pour l’affranchissement de ses frères.

Enfin le plus grand et le plus constant de tous les combats de Victor Hugo c’est celui contre la peine de mort. Dans son livre « Le Dernier Jour d’un Condamné », il donne la parole à un condamné qui présente ses impressions et ses sensations. Ce plaidoyer contre la peine de mort fait scandale à l’époque. Ses interventions auprès des gouvernements pour obtenir la grâce des condamnés à mort seront nombreuses. Cette lutte s’explique surtout par le respect de la vie humaine mais aussi par le refus d’une société qui agirait par vengeance et non par justice. Tuer celui qui tue crée, pour Hugo, un cercle vicieux qui met en cause toute idée de civilisation et de progrès et qu’il faut éviter à tout prix. Car la société «ne doit pas punir pour se venger ; elle doit corriger pour améliorer» et instaurer entre les hommes des rapports de fraternité et non pas des rapports de force.

Hugo croyait aussi fermement à une union européenne, il a d’ailleurs planté un chêne, que l'on peut voir encore aujourd'hui à Guernesey le jour du 14 juillet 1870, en prédisant que quand l'arbre serait grand les "Etats-Unis d'Europe", comme il les appelait, réunissant toutes les nations européennes, seraient devenus une réalité.

Victor Hugo est mort en 1885. Ses funérailles nationales à Paris ont été grandioses avec environ deux millions de personnes sur les Champs Elysées. Son cercueil fut exposé sous l'Arc de Triomphe puis il fut enterré au Panthéon où vous pouvez toujours le voir aujourd’hui.